在整个生命周期,DHA 对大脑和眼睛的发育与功能都起着重要作用, 但在出生头两年和幼儿时期这一作用尤为显著。从出生到五岁之间,人的脑容量会增加约3.5 倍。因此,儿童需要从饮食中摄入足量的DHA,从而为这一时期大脑和眼睛的迅速成长、发育提供有力保障。DHA 还可确保大脑、视网膜、心脏和神经系统中其他部位的细胞的正常发育与功能。
部分研究已证明,与不食用DHA补充品的儿童相比,食用DHA的儿童具备多种优势,例如对于年龄较大些、并患有高胆固醇的儿童的视力和器官功能都有着良好的缓解作用。
通过饮食补充DHA
幼儿饮食中包括足量 DHA 可促进大脑、眼睛和神经系统的生长与发育。美国国家医学研究院等机构曾建议,根据儿童年龄,每日应摄足 70-90 毫克 DHA,并提醒足量摄取建议值随年龄而增加。美国食品药品管理局 (FDA) 同意以 160 毫克作为青少年的足量摄取标准。然而,虽然人们了解饮食中含有 DHA 的重要性,仍有许多儿童每日仅摄入 23 毫克 DHA。
天然含有 DHA 的食物仅限于动物内脏和高脂肪鱼，而儿童往往不喜欢这类食物。此外,挑食和饮食不均衡、食物过敏和不久前 FDA 警告儿童限制食用某些鱼类（担心水银（汞）含量高）,都使得父母很难保证孩子摄入足量的 DHA。
所幸人们对 DHA 重要性的认识不断提高并越来越注意到,在饮食中补充 DHA 可使幼儿获益。人们逐渐认识到,较多婴儿配方奶粉中均含有 DHA 饮食来源或含有 DHA 成分,从而方便所有年龄段的人士（包括幼儿）在日常饮食中补充该重要的营养物质。
研究要点：DHA在婴幼儿期以后的重要性